Egon Schiele naît le 12 juin 1890 à Tulln, non loin de Vienne, d’un père d’origine allemande et protestant et d’une mère d’origine tchèque et catholique. Élève peu studieux, Egon entre à l’Académie de Vienne à l’âge de seize ans. En 1908, il rencontre Gustav Klimt, dont il subit l’influence. Menacé de renvoi, il décide de quitter l’Académie. Il mène alors une vie chaotique. En 1911, il se lie avec un ancien modèle de Klimt. En 1915, il quitte Wally et se marie. Enrôlé volontaire, il va d’une caserne à l’autre, mais jamais sur le front. De retour à Vienne, au début de 1917, il connaît le succès comme portraitiste mondain. Le 28 octobre 1918, sa femme, enceinte, meurt de la grippe espagnole. Le 31 octobre, Schiele s’éteint à son tour. Dès ses années d’études, Schiele fait preuve d’une capacité à dessiner avec une extrême rapidité. La figure humaine et le nu seront ses principales sources d’inspiration. Faute de moyens, il fait d’abord poser sa sœur, des enfants pauvres ou les patientes d’une clinique pour femmes. Par la suite, sa compagne Wally, puis sa femme, seront ses principaux modèles. Effectivement, ses œuvres érotiques sont recherchées des amateurs, en dépit d’une vision parfois brutale, voire morbide.